Questa famosa cittadella si trova in posizione dominante sopra la città di Granada nella regione dell'Andalusia, nel sud della Spagna. Costruita su un altopiano, fu l'ultima roccaforte dei sovrani arabi a cedere all'attacco dei re cristiani durante la guerra di riconquista della penisola iberica. L'Alhambra era protetta da mura robuste, intervallate da 23 torri e quattro porte.

Antica roccaforte

 I mori appartenevano a stirpi arabe e berbere provenienti dalla Mauritania, una regione dell'Africa del nord abitata sin dall'antichità. Erano di fede islamica e avevano invaso la Spagna nell' VIII secolo. A Granada i mori costruirono una fortezza sulle rovine di un'antica roccaforte chiamata Alcazaba, rafforzando la struttura originaria con alte mura, torri e bastioni.

La Fortezza Rossa

I mori denominarono la loro nuova cittadella Al-Qal aal- Hmbra, che in lingua araba significa " fortezza rossa", probabilmente con riferimento al colore dei mattoni cotti al sole che furono impiegati per erigere le mura esterne. In spagnolo poi il nome fu abbreviato in Alhambra.

Un palazzo sontuoso

L'Alhambra era in origine una fortezza militare che ospitava una guarnigione di soldati e che comprendeva uffici, abitazioni, negozi, moschee, una zecca reale, una prigione, bagni pubblici ed un ospedale. Tuttavia nel XIII  e nel XIV secolo, durante il regno di Yusuf I, essa fu trasformata in un sontuoso palazzo con colonne, archi e magnifiche decorazioni in ogni stanza.

Cortili interni e ballatoi

Gli architetti arabi progettarono splendidi assolati cortili interni sistemati a giardini con fontane e piante, circondati da portici e ballatoi, freschi ed ombreggiati, veri e propri angoli di pace e di ristoro luminosi e profumati. Lo splendido Cortile dei Mirti é sovrastato dalla Torre di Camares, che svetta al di sopra della Sala degli Ambasciatori. In questa enorme sala il re Yusuf I riceveva i visitatori stranieri.

La caduta dei Mori

I mori dominarono su gran parte della Spagna per oltre 700 anni. Nel corso dei secoli tuttavia i cristiani spagnoli, riconquistarono a poco a poco il loro territorio e alla fine, nel 1492 ( lo stesso anno della scoperta dell'America), riuscirono a cacciare i musulmani dalla loro ultima roccaforte, l'Alhambra.

Rovina e ricostruzione

Nello scontro finale fra mori e cristiani, l'Alhambra fu devastata in più punti. Numerose stanze col tempo si danneggiarono e nel XVI secolo re Carlo V di Spagna, fece ricostruire alcuni parti del palazzo in stile rinascimentale. Nel 1812 alcune torri furono distrutte in battaglia e nove anni più tardi un terremoto provocò ulteriori danni. In tempi recenti gran parte di questa cittadella moresca, con il suo palazzo e i suoi giardini, é stata restaurata.