A Firenze, il carnevale,  era rappresentato anticamente dai trionfi e dai canti carnascialeschi. Oggi invece vive soprattutto a Viareggio, il cui primo Carnevale risale al 1873, quando un gruppo di abitanti organizzò per scherzo una sfilata di carri agricoli trainati da buoi con sopra persone che lanciavano coriandoli e palline di gesso colorate. Si trattava di un Carnevale "povero", realizzato con pochi mezzi, i costumi rimediati, fatti in casa, con quello che c'era. I ragazzi che seguivano i carri,per truccarsi usavano addirittura l'unto delle padelle o la tipica terra rossa della zona, impastata con un po' di acqua.

In seguito i carri vennero arricchiti e le persone sostituite da maschere; tutto intorno erano accompagnati da una gran folla, anch'essa mascherata. Nel 1922 le maschere cominciarono ad essere costruite in cartapesta e i carri ad essere realizzati con l'aggiunta di strutture meccaniche, destinate in seguito a divenire sempre più complicate. Fra i carri celebri, ancora oggi é ricordato quello chiamato il " Tonin di Burio", con un'orchestrina che eseguiva una canzoncina appositamente composta per l'occasione. Ogni anno nuove idee, invenzioni e creazioni rinnovano il celebre Carnevale viareggino, che si apre con la tipica maschera di Re Burlamacco e prosegue poi con quattro sfilate; il grande corso mascherato di apertura, il corso dell'eurovisione, il corso della fantasia e il corso notturno conclusivo. Per la realizzazione dei carri, vere opere artistiche, i maestri carristi si mettono all'opera con molti mesi di anticipo.