Questo singolare edificio é diventato uno degli emblemi dell'Australia. L'Opera di Sidney si trova nella città più antica e popolosa del Nuovo Continente, in posizione dominante sulle acque profonde della splendida baia. E' circondata dal mare su tre lati e il suo tetto é stato progettato in modo da ricordare delle vele gigantesche.

Il concorso internazionale

All'inizio degli anni cinquanta, fu indetto un concorso internazionale per la progettazione di un nuovo centro artistico polifunzionale per la città di Sydney. Il luogo prescelto era Bennelong Point, una sottile lingua di terra protesa nella baia.

Il vincitore

Il concorso fu vinto da un architetto danese Joru Utzan. I giudici ritennero infatti che il suo progetto, ispirato alle vele del porto e ai templi atzechi e maya, fosse il più originale. Tuttavia l'audace progetto non fu facile da realizzare.

L'inizio dei lavori

I lavori di scavo delle fondamenta iniziarono nel 1959 ed occorsero quattro anni solo per completare la base della struttura. Si dovette quindi affrontare la sfida maggiore, ovvero la costruzione delle tettoie a gusci sbalzanti. Mai prima di allora era stato realizzato qualcosa di simile.

Il tetto a gusci

I gusci che formano la copertura di questo edificio lo rendono diverso da ogni altro al mondo. Essi sono composti da oltre 2000 elementi prefabbricati di cemento armato tenuti assieme da 350 chilometri di cavi d'acciaio. Il rivestimento consiste da oltre un milione di lucide mattonelle di ceramica bianche e color cuoio, combinate in modo da creare originali motivi quando vengono colpite dai raggi del sole.

 Le dimissioni di Utzan

In fase di realizzazione furono avanzate alcune obiezioni al progetto del tetto e l'idea iniziale dovette essere rimaneggiata. Nel 1966 Jorn Utzan rinunciò all'incarico; gli succedettero quattro architetti australiani ed un anno più tardi la copertura fu ultimata. Furono poi necessari altri sei anni per portare a termine gli interni della struttura.

Quattro sale

L'Opera di Sydney fu ufficialmente inaugurata dalla Regina d'Inghilterra Elisabetta II nell'ottobre del 1973. Il complesso ospita quattro sale principali; la più capiente delle quali é l'Auditorium ( Concert Hall), con oltre 2600 posti a sedere, é alloggiato nel guscio più grande, che svetta sul porto con i suoi 67 metri di altezza. La sala del Teatro dell'Opera ( Opera Theatre) è invece la più piccola e può accogliere 1500 persone. Le altre due sale principali; il Drama Theatre e  il Play House, vengono utilizzate per le rappresentazioni teatrali; la prima per spettacoli che necessitano di grandi scenografie, mentre la seconda per allestimenti più semplici e per proiezioni cinematografiche.

Popolarità che dura nel tempo

Nei 30 anni successivi all'inaugurazione, l'Opera di Sydney é stata visitata da 56 milioni di persone. Ogni anno vi si tengono più di 2500 spettacoli tra concerti sinfonici, d'opera di musica pop e rappresentazioni teatrali.