- Carlotta, oggi andiamo al supermercato, - disse la mamma.
Carlotta era contenta: le piaceva molto andare al supermercato. Era un posto pieno di colori, e la mamma camminava avanti, fermandosi un po' a decidere, e poi mettendo le cose nel carrello, e Carlotta le andava dietro, un po' guardando la mamma, un po' gli scaffali.

 Qualche volta contava i barattoli, qualche volta guardava le etichette ... Quel giorno, Carlotta si chinò a guardare l'etichetta di una scatola di cibo per gatti: c'era disegnato un gattino bianco e nero proprio uguale a Niccio, il micio della sua amica Flora. Quando alzò lo sguardo, la mamma non c'era più. - Mamma! - disse. Nessuno rispose. Carlotta si voltò, per vedere se la mamma fosse tornata indietro: c'erano solo scaffali pieni di merce. Il cuore di Carlotta cominciò a battere forte. Di corsa arrivò alla fine dello scaffale e svoltò: c'era un altro corridoio, altri lunghi scaffali, deserto. La bambina voleva gridare, ma la voce le mancava, e invece di un grido le usciva solo un lamento sottile. Si mise a piangere, guardando di qua e di là: ma sembrava che fosse passato un grande vento, e avesse portato via la sua mamma e tutte le mamme e tutta la gente del supermercato. Si fermò: il cuore le batteva cosi forte che sembrava volerle saltar fuori dal petto. - Perché piangi, piccola? - disse una vocina. Carlotta fece un salto. Si guardò attorno: non c'e-ra nessuno.

- Chi ha parlato? - disse con un filo di voce. - lo, quassù! - disse la vocina. Carlotta guardò in alto, e vide un orsetto, con un piccolissimo tamburo appeso a tracolla. - Piango perché non c'è più la mia mamma! E perché non c'è più nessuno! - disse Carlotta. - Davvero? Oh oh oh! - disse l'orsetto, scuotendo la testa di qua e di là. - Hai sentito, tamburo? Uno, due, tre! E l' orsetto si mise a picchiare sul tamburo, così in fretta e così forte che tutto il supermercato rimbombava: e allora arrivarono di corsa sei commesse, tre facchini, un direttore, quattro cassiere, dodici clienti, e la mamma di Carlotta, che solo allora si era accorta di aver perso la bambina. Perché, dovete sapere, tutta quanta la faccenda era durata solamente venti secondi: ma venti secondi sono tanti per una bambina impaurita. - Che c'è, tesoro? - disse la mamma, e l'abbracciò. - Ho avuto paura! - disse Carlotta, e guardò in alto. l'orsetto ora non suonava più, e stava fermo fermo, ma le strizzò l'occhio.