Anche se da bambine avete avuto dei bei denti da latte perfettamente allineati, può capitare di ritrovarsi con un sorriso meno regolare quando spuntano i denti definitivi. Incisivi troppo grandi o troppo distanziati che occupano tutto lo spazio, denti che si accavallano o che si piazzano dove gli pare, arcate superiori o inferiori che sporgono (per quelle che si succhiavano il pollice!). . . Tutto questo non aiuta ad avere un sorriso da star! Per di più questo disordine può causare degli squilibri fra le due mascelle e una masticazione scorretta: la cosa nuoce alla salute dei denti e può rendere difficile la digestione degli alimenti.

Bisogna mettere un po' d'ordine... È quindi il caso di consultare un buon ortodontista, il cui mestiere è rimettere i denti nella posizione giusta (orthos in greco vuoi dire diritto). Purtroppo il miracolo avviene solo portando uno di quei brutti apparecchi che fanno il sorriso aggressivo e vi spaventano anche un po'. Gli apparecchi più semplici, che possono essere prescritti a partire dagli 8 anni (ma a volte anche prima), sono costituiti da un falso palato di metallo e resina sul quale si articola un filo metallico che passa davanti ai denti. Questi apparecchi servono ad allargare il palato affinché tutti i denti trovino il loro posto. Generalmente non sono fissi, e si possono togliere per mangiare. Sono molto discreti e non eccessivamente costosi. L'altra categoria è quella degli apparecchi fissi che si portano per circa due anni, quei famosi archi metallici che vi fanno un sorriso da belva. Si applicano attaccando dei supporti sugli ultimi molari con un cemento speciale. Su questi supporti è fissato un tubicino. Poi si incollano dei piccoli rettangoli di metallo o di ceramica sugli altri denti (il metallo si vede più della ceramica, ma è più solido e quindi più adatto a chi fa sport). In questi rettangoli si incastrano uno o più fili metallici che vanno a infilarsi nei tubicini sui molari.

In seguito basta stringere o allentare il filo per avvicinare o allontanare i denti. Questo apparecchio si può portare a partire dai 10 -11 anni, ma generalmente si mette verso i 12-13 anni e si porta fino ai 15-16, a seconda dei casi e del grado di perfezione che si vuole o si può raggiungere. Ci sono degli apparecchi ancora più brutti, che per fortuna si portano solo di notte, e che vengono soprannominati «baffi». Consistono in due asticelle metalliche che escono dalla bocca e sono collegate a degli elastici che si appoggiano sulla nuca. Queste «museruole» servono a impedire ai molari di muoversi. È vero che un apparecchio dentario è costrittivo e poco estetico. Oltre agli altri bei regali che vi fa la pubertà (l'acne, il grasso superfluo), ci mancava anche questo...

Però non è una buona ragione per stare nascoste sotto le coperte per un paio d'anni! Innanzitutto l'apparecchio non può nascondere né quelle fossette che vi rendono così graziose quando sorridete, né il colore dei vostri occhi. E poi siete in buona compagnia: due adolescenti su tre portano un apparecchio dentario. Nella vostra classe piu di uno è nella stessa situazione. Più si aspetta, peggio è. Se è abbastanza normale portare un apparecchio dentario a 13-14 anni, lo è meno a 20 o a 30. Immaginate di presentarvi a un colloquio di lavoro o a un appuntamento con l'uomo della vostra vita con tutta quella ferraglia in bocca! Allora tanto vale farlo ora e togliersi una volta per tutte questo problema.

Insomma, ci sono molte buone ragioni per dar retta a vostra madre e andare dall'ortodontista! Poi ci si abitua... Convinte? Allora affrontate saggiamente la cosa. Vedrete che vi abituerete in fretta e potrete ancora... sorridere alla vita! All'inizio i denti saranno un po' indolenziti, ci passerete continuamente la lingua sopra, non saprete più come aprire la bocca. Ma nel giro di tre giorni non ci penserete più e l'apparecchio farà parte di voi. E poi un apparecchio dentario non ha mai impedito a nessuna di avere un ragazzo e di baciarlo! Un piccolo sacrificio oggi per avere domani il premio di un sorriso perfetto. E un bel sorriso è importante, perché ci mette in comunicazione con il mondo.