"Mammaaa!!!" grida Giulio. " Vieni presto!" " Cosa c'è?" chiede la mamma. " Non sei ancora pronto per il bagno?". "Guarda!" dice Giulio tutto orgoglioso. " Ho un dente che si muove!" " Hmm.." osserva la mamma guardandogli la bocca, " E' vero!" " Vuol dire che sta per cadere vero?" chiede Giulio. " Un dente grande sta cominciando a spingere via il dente piccolo: così ha detto il dentista".

" Proprio così" dice la mamma, passando a Giulio spazzolino e dentifricio. " Però ci vorrà ancora qualche giorno. Intanto gli diamo una bella pulitina!" "Però non mettere troppo dentifricio!" esclama la mamma. " Ricordati cosa ha detto il dentista". " Lo so, lo so" risponde Giulio. " Ha detto che bisogna mettere poco dentifricio,  perché dentro c'é il fuoco!" " Il fluoro, non il fuoco!" sorride la mamma. " Va bene, il fluoro!" risponde Giulio. " Ma a cosa serve il fluoro?" " A mantenere i denti sani e robusti" spiega la mamma. " Io gli ho robusti" ribatte Giulio, " e senza carie. Nella mia classe c'é Maria che ha la carie. La sua mamma dice che é perché mangia troppe caramelle".

" Probabilmente é così" dice la mamma. " Povera Maria! Ma non dipende solo dalle caramelle. Tutte le bevande zuccherate e le merendine che mangi fuori pasto possono far male ai denti, specialmente se non li lavi abbastanza spesso. Ecco perché bisogna lavare i denti nel modo giusto almeno due volte al giorno". " Io so qual'é il modo giusto" dice Giulio, " me lo ha spiegato il dentista. Aprire bene la bocca e spazzolare l'interno dei denti dalla radice verso la punta. Poi chiudere i denti e spazzolarli in tondo da fuori. Ecco così, guarda!". " Molto bene!" dice la mamma. " E non dimenticare di sciacquarli bene quando hai finito". Giulio si guarda i denti nello specchio. " Perché spazzolarli non fa venire la carie?" " Ci sono pezzetti di cibo che restano fra i denti quando mangi" spiega la mamma. " Se non li togli, una specie di germi chiamati batteri, cominciano a lavorarci sopra, formando una sostanza appiccicosa che si attacca ai denti".

" Questa sostanza si chiama placca" continua la mamma. " E i batteri che stanno nella placca si nutrono dello zucchero contenuto nei pezzetti di cibo, producendo un liquido molto potente, un acido, che si mangia la parte esterna dei denti e poi ci scava dei buchi". " Oh!" esclama Giulio, entrando nella vasca da bagno. " I denti hanno una parte esterna e una interna?" " Sì, il sottile strato bianco all'esterno si chiama smalto, ed é molto robusto, come una corazza. Anzi, lo smalto é la cosa più dura che hai in tutto il tuo corpo!" " Sotto lo smalto" aggiunge, " c'é una sostanza ossea chiamata dentina, e dentro questa c'é la polpa. La polpa é più morbida e contiene molti vasi sanguigni e altre cose chiamate nervi". " So qualcosa dei nervi" dice Giulio. " Quando tocco qualcosa, i nervi mi dicono se é calda o fredda". " Questa é solo una delle cose che fanno" dice la mamma. " I nervi ti dicono qualcosa se qualcosa fa male: come quella volta che avevo una carie e avevo mal di denti". " Accidenti!" esclama Giulio. " Io spero di non avere mai mal di denti!".

 La mamma sorride. " Anche io lo spero, ma proprio per questo é importante curarli bene. I denti grandi nascono una volta sola e devono durarti tutta una vita!". " Ma mi cadranno tutti i denti piccoli?" chiede Giulio. " Già" risponde la mamma. " Ma non tutti insieme. In tutto hai venti denti piccoli, e in un paio di anni li perderai tutti uno alla volta". " So perché si chiamano denti piccoli!" dice Giulio: " Perché sono nati quando ero ancora piccolo, invece adesso che sono grande, mi vengono i denti grandi!". " Esatto!" dice la mamma. " In tutto avrai trentadue denti, e quando avrai tredici anni li avrai già quasi tutti. Solo gli ultimi, gli ottavi, chiamati denti del giudizio, ti nasceranno più tardi". " Già" dice Giulio. " Quando sarò adulto". " Ma perchè si chiamano denti del giudizio?"

 " Non lo so" risponde la mamma. " E' un nome come un altro. Anche gli altri denti hanno un nome". " Davvero?" chiede Giulio. " Sentiamo!" " Allora i denti al centro sono gli incisivi" dice la mamma. " Lavorano come forbici per tagliare quello che mangi. Quelli appuntiti vicino agli incisivi, sono i canini e servono per strappare e lacerare. Quelli piatti più all'interno sono i molari e servono per frantumare e sminuzzare il cibo". Giulio si infila il pigiama. " Anche i cani, i gatti e gli altri animali hanno tutti quei tipi di denti?" " I cani e i gatti sì" risponde la mamma. " Ma alcune specie di animali hanno meno denti di noi, ed altre di più".

" Io conosco un animale che ha centinaia di denti!" La mamma sorride: " Ah, sì? E quale sarebbe?" " Lo squalo!" grida Giulio. " E' vero" risponde la mamma; " per lo meno certi tipi di squali". " Gli squali" spiega la mamma, " perdono i denti quando azzannano il cibo, ma poi gliene crescono di nuovi: e così succede per tutta la loro vita".  " Io invece, quando avrò i denti grandi non ne perderò neanche uno" esclama Giulio con decisione. " Ottimo" esclama la mamma. " Vuol dire che crescerai con i denti belle e robusti". " Sì" dice Giulio con sogghigno,

" Per mangiarti meglio!" " Squali all'attacco!!".