Fra il 100 e il 1800 d.C. lungo la costa settentrionale del Peni prosperò la civiltà dei Mochica.

 Questa popolazione era costituita da guerrieri, agricoltori e pescatori, ma anche da abili ingegneri idraulici che progettarono un elaborato sistema di canali per irrigare le loro aride terre. Fino a tempi recenti si conosceva ben poco di questa gente vissuta in Peni molto prima degli Incas. Della loro civiltà erano rimaste tombe e piramidi costruite con mattoni di argilla seccata e pregevoli ceramiche che offrivano qualche indizio sulla vita quotidiana e sulle credenze religiose di questo popolo.

 Fino all'inizio degli anni Ottanta la maggior parte delle tombe mochica rinvenute risultò essere già stata saccheggiata. Nel febbraio 1987 però alcuni predatori stavano scavando su una delle piccole piramidi in mattoni, quando si imbatterono in una camera sepolcrale ancora inviolata.

Dentro trovarono ornamenti d'oro a forma di grosse arachidi, collane e brace d'oro, un flauto dello stesso prezioso metallo e u testa in oro massiccio con enormi occhi di lapislazzuli e argento. Fu chiamata la polizia e g] archeologi iniziarono la loro opera. In seguito fu compiuta una scoperta ancor più spettacolare: all'interno della piramide gli archeologi trovarono lo scheletro di un uomo c entrambi i piedi amputati.

 Non distante fu avvistata una grossa bara in legno contenente i resti di un altro uomo; il corpo era circondato d splendidi tesori, fra cui copricapi di piume, vesti  ricamate e pregevoli gioielli in oro e argento.